När första dagen av Cyperns VM-rally är avklarad ligger Patrik Sandell och Emil Axelsson tvåa i PWRC-klassen. Svenskarna har 33 sekunder upp till ledande portugisen Armindo Araujo, men ligger hela minuten före italienaren Simone Campedelli på tredjeplats. Det ger dem ett perfekt utgångsläge inför morgondagen, då tävlingen skiftar från asfaltsrally till grusrally.
Sandell och Axelsson, som tävlar för Red Bull Rally Team i en Skoda Fabia Super 2000, leder just nu mästerskapet efter den imponerande segern i Norge för en månad sedan. Och när andra deltävlingen nu körs på krokiga medelhavsvägar räknas de som favoriter i klassen.
Svenskarna har också bjudit på en stabil insats. En sträckseger och fem andraplatser innebär en betryggande total andraplats, och ett bra slagläge inför den kommande helgen. Ändå låter Patrik inte helt nöjd med dagens insats.
- Det har varit lite upp och ner för oss idag. Bilen har varit perfekt hela dan, men jag själv hade lite problem att hitta självförtroendet i körning på asfalt med grushjul. Det var svårt att veta var gränserna går och hur fort jag kan åka, säger Patrik Sandell.
Men efter förmiddagens tre sträckor och lunchuppehållet började han hitta fram till självförtroendet. På den fjärde sträckan höjde han tempot och tog genast sin första sträckseger.
- Men sen började det regna, och det var ju lite typiskt. Just när jag hittat självförtroendet med grusdäcken på torr asfalt så var det dags att lära sig köra på blöt asfalt. Men då backade vi av lite de två sista sträckorna för att inte göra några dumma misstag, berättar Patrik Sandell.
Från och med imorgon är det grusvägar som gäller. Något som bör passa en svensk snö- och grusspecialist som Sandell.
Ställning i FxPro Cyprus Rally, Production World Rally Championship, efter 6 av 14 sträckor:
Pos Driver Time Diff Next Diff 1st
1. Armindo ARAUJO 1:45:22.1 0.0 0.0
2. Patrik SANDELL 1:45:55.3 +33.2 +33.2
3. Simone CAMPEDELLI 1:46:57.0 +1:01.7 +1:34.9
4. Nasser AL-ATTIYAH 1:47:14.8 +17.8 +1:52.7
5. Toshi ARAI 1:48:16.8 +1:02.0 +2:54.7
6. Frederic SAUVAN 1:48:18.6 +1.8 +2:56.5
7. Andis NEIKSANS 1:48:46.3 +27.7 +3:24.2
8. Charalambos TIMOTHEOU 1:49:03.3 +17.0 +3:41.2
Foto: Red Bull/McKlein