Det blev en tung och blöt helg för VM-förarna i Argentina. Rekordmånga ekipage fick bryta på de svårkörda vägarna. Med mindre än tre sträckor kvar fick även det svenska Peugeot-teamet till slut kasta in handduken. De gick därmed miste om viktiga VM-poäng i PWRC-klassen. Innan dess hade de ändå hunnit plocka ett antal sträcksegrar, och dessutom blivit publikfavoriter.
Efter en strulig inledning på rallyt hade Patrik Sandell och Emil Axelsson kört upp sig från 14:e till 7:e plats. Men halvvägs in på söndagens första sträcka insåg de att det var färdigkört för den här gången. Kylaren hade börjat läcka och de tvingades parkera sin Peugeot 207 Super 2000 innan motorn gick sönder.
Svenskarna behövde dock inte känna sig särskilt ensamma. Strax intill hade Petter Solberg tvingats parkera sin Subaru. Och hundra meter längre bort stod brodern Henning. Rally Argentina satte närmast ett rekord i manfall bland tävlingsekipagen. Flera av förarna beskrev förhållandena som de svåraste de upplevt under en VM-tävling, då flera dagars hällande regn gjort de normalt stygga grusvägarna ännu tuffare än vanligt.
"Det är klart att det är tråkigt att vi tappade viktiga VM-poäng nu. Men vi fick i alla fall visa att Peugeoten är riktigt konkurrenskraftig och vi fick sätta en del riktigt bra tider, vilket är viktigt för kommande tävlingar" säger Patrik Sandell.
Teamchefen, Gert Blomquist:"Vi får se det som positivt att vi kunnat vara med där uppe i toppen nu för andra rallyt i rad. Jag tror att Patrik rent av kunnat köra ännu snabbare ibland, men vår plan är inte att köra snabbast, utan smartast" säger Gert Blomquist.
Svenskarnas framfart fick många på plats att lyfta på ögonbrynen. Dels för Patrik och Emils aggressiva körning, men även tack vare bilen i sig, som inte minst genom ljudet sticker ut från de andra i klassen. Bland annat har argentinsk TV har följt det svenska ekipaget noga under helgen.
"Det har varit ett otroligt intresse här nere både för bilen och för Patrik. Publiken står upp och jublar när killarna kommer körande. De vill känna på bilen och kommer och kommer till och med och ber om trasiga bildelar" berättar Lena Lindberg på Peugeot Sport Sweden.
Vinnare i PWRC-klassen blev Andreas Aigner (Aus) före Sebastian Beltrán (Arg) och Jari Ketomaa (Fin).
Nästa tävling är Greklands VM-rally 29/5-1/6.
Maria Lantz
PR/Informationschef / Public Relations Manager