Per-Gunnar Andersson är den ende svenske föraren i Monte Carlo-rallyt.
Speciellt ensam känner han sig ändå inte i årets VM-premiär, som inleds i morgon (torsdag 24 januari). PG har fem svenskar till sin hjälp i Suzukis VM-team.
Den regerande juniorvärldsmästaren PG Andersson gör i Monte Carlo sin första VM-start i en WRC-bil. Han kör Suzuki SX4 WRC, en bil som endast har två VM-starter bakom sig.
– Hur den står sig i konkurrensen vet vi inte riktigt ännu, men bilen har känts bra i test, försäkrar 27-åringen från Årjäng som sent tillfrågades om han var intresserad av andrasitsen bredvid finländaren Toni Gardemeister i teamet.
PG behövde inte lång betänketid för att svar ja på den frågan.
– En dröm förverkligades. Självklart var det så det kändes, medger han.
PG:s inträde i WRC-klassen har inneburit ett lyft för fler än honom själv. Kartläsaren Jonas Andersson jublar givetvis lika mycket över drömchansen som PG. Andra som med spänning och förväntan ser fram emot säsongen är Mats Karlsson och Stefan "Pitan" Erixon. Karlsson har engagerats som ingenjör på PG:s bil och "Pitan" som mekaniker på den samma.
I Monte Carlo-rallyt har den svenska VM-kolonin dessutom utökats med ytterligare två personer – värmlänningarna Mats Jonasson och Jan Svanström. De båda ska åka före PG i skogen och rapportera var på de asfalterade vägarna det finns is.
– Jag har faktiskt haft samma uppgift i Monte Carlo-rallyt en gång tidigare. Det var för några år sedan när Thomas Rådström körde där. Dessvärre tvingades han bryta redan efter några sträckor, minns den regerande svenske mästaren och tillägger:
– Förhoppningsvis går det betydligt bättre för min förare den här gången.
PG är full av förväntan inför starten. Han har kört Monte Carlo-rallyt vid två tillfällen tidigare och är väl medveten om vilka överraskningar tävlingen kan bjuda på.
– Mitt mål blir att fullfölja tävlingen och skaffa mig erfarenhet av bilen inför starten i Svenska Rallyt 7-10 februari, säger PG och medger att omställningen från tvåhjulsdriven Suzuki Swift till fyrhjulsdriven SX4 WRC är stor.
– I en SX4 händer allt så mycket snabbare, konstaterar han och ler.
Monte Carlo-rallyt inleds med två sträckor torsdag 24 januari och avslutas i Monaco söndagen den 27 januari. Sveriges Television och Eurosport sänder från VM-premiären. Eurosport har dagliga sammanfattningar, SvT en summering av hela rallyt i SvT 1 söndag kl 23.20.
Bilden.
Fint sällskap. PG Andersson och kartläsaren Jonas Andersson (övre raden till vänster) är Sveriges enda fabriksekipage i rally-VM. Som förberedelse inför premiären, Monte Carlo-rallyt, fotograferades de med övriga världseliten i Monaco.
Svenska Rallyt AB
Jerker Johansson
PR- och kommunikationschef